El Blog de Trespams

Aquesta setmana he acabat de llegir Lean Software Development, An agile toolkit de Mary i Tom Poppendieck.

El llibre descriu la metodologia anomenada Lean Development, un conjunt de pràctiques i consells que ens poden ajudar a agilitar els nostres desenvolupaments i minimitzar el riscs dels nostres projectes.

El Lean Delopment és la translació de les pràctiques de desenvolupament de vehicles de Toyota al món del programari, que es resumeixen en set principis:

• Eliminar la brossa. Tot allò que no aporta valor al producte des del punt de vista del client és brossa.
• Potenciar l'aprenentatge. El desenvolupament no és duu bé amb pràctiques que fermen la gent, les típiques de la producció en cadena de bens de consum.
• Decidir el més tard possible. Deixar els desenvolupaments oberts als canvis, de manera que cuan la decisió es prengui es pugui aplicar el més aviat possible.
• Entregar el més aviat possible. Els cicles de desenvolupament han de ser curts i permetre a l'usuari i al programador entendre millor el que es vol mostrant el que ja es té fet.
• Potenciar l'equip. Els programadors saben fer la seva feina, i la millor manera de gestionar un equip no és mitjançant el mocromanagement sinó donant-los marge de maniobra i capacitat de decidir.
• Construir pensant en la integritat. La integritat és allò que l'usuari perceb com a un tot, com un producte redó, i allò que el programador a nivell intern perceb com a un tot que funciona.
• Veure el conjunt Evitar la micro-optimització i la suboptimització, és allò de que els arbres no et deixin veure el bosc.

Els autors proposen 22 eines per pensar, que desenvolupen aquests set principis i ens fan reflexionar damunt el que és el desenvolupament de programari i el paper que e el Lean Development dins el conjunt de metodologies àgils.

El Lean Development més que una metodologia és una filosofia de desenvolupament. Xoca frontalment amb ISOs i CMM i totes aquestes coses oficials amb tantes sigles. Amb tot allò que vol fer que el desenvolupament de programari s'assembli a una cadena de muntatge, ho resumeix molt bé a una cita de McNight "If you put fences around people, you get sheep. Geve people the room they need.". Tanmateix la manera clàssica de fer de les cadenes de muntatges s'ha demostrat ineficient i per tant passar-ho al programari és intentar aplicar una metodologia que ja se sap que no és bona.

També toca un dels aspectes més problemàtics del desenvolupament: com s'apliquen les metodologies àgils quan un fa feina per tercers i té que fer un pressupost. El Lean development té com a filosofia donar al client allò que necessita en lloc d'allò que ha demanat i això no encaixa massa bé amb especificacions tancades i pressuposts clau en mà. El llibre proposa tot una sèrie de tipus de contracte diferents dels habituals. Un dels que més m'ha agradat és el co-source contract, on les dues companyies fan feina juntes i hi ha una transferència de coneixements del venedor al client.

El tema de l'aplicabilitat de les metodologies àgils quan fas feina per un tercer és sempre problemàtica. S'han d'explicar molt bé les coses i el client ha de tenir la voluntat d'entendre i la confiança mútua de que cap de les parts intentarà aprofitar-se de la bona fe de l'altra. Els contractes a preu fitxe donen lloc a usuaris insatisfets - veure també Is Fixed-Price Software Development Unethical?- però en la meva opinió l'usuari també ha de ser conscient del que està demanant al desenvolupador. Si la seva intenció és transferir el risc del projecte a l'empresa desenvolupadora llavors segur que hi haurà problemes, ja que el venedor intentarà protegir-se fent exactament el que diuen les especificacions.

M'agrada la definició de confiança que els autors atribueixen a Dyer: "la seguretat de que l'altra part complirà amb les seves obligacions i que no explotarà les vulnerabilitats". Crec que és la base d'una bona relació comercial: el comprador no explota al venedor i aquest no se n'aprofita del client més que per l'obtenció d'un benefici just. Ben allunyat del "pelotazo".

Si ja estau familiaritzats amb les metodologies àgils, especialment l'Scrum, els conceptes del Lean Development us sonaran molt. El llibre més que donar consells de com aplicar la metodologia com una recepte, ens convida a pensar en cada un dels conceptes, en cada una de les 22 "eines per pensar" que hi ha al llibre.

El llibre m'ha agradat, potser perquè compartesc molt de la filosofia i pensament que hi ha a les seves planes, el tractar el desenvolupament com a una tasca de persones no reemplaçables, on s'ha de potenciar tant l'individu com el grup. El llibre serveix per a reflexionar, per a pensar en el que estam fent en el dia a dia, diria que el podríem classificar com un llibre d'autoajuda del desenvolupament de programari.

Fitxa tècnica:

Lean Software Development. An Agile Toolkit Mary Poppendieck i Tom Poppendieck Ed. Addison-Wesley ISBN-13: 978-0-321-15078-3